中国农业科学院作为国家级农业科研机构，担负着全国农业重大基础与应用基础、应用研究和高新技术产业开发研究的任务，在解决农业及农村经济建设中基础性、方向性、全局性、关键性重大科技问题，以及科技兴农、培养高层次科研人才、发展农业科技出版事业、开展国内外农业科技交流与合作等方面发挥着重要的作用。
中国农业科学院建院40多年来，特别是改革开放以来，在党和国家科技基本方针指导下，不断深化改革，调整科研方向与布局，拓宽研究领域，紧密地与经济建设相结合，专业结构、人才资源配置进一步优化，运行机制更富有竞争与挑战性，增强了科技实力和自我发展能力。现在，中国农业科学院正沿着建设现代化农业科学院的方向，进一步深化科技体制改革，加快科技事业发展，迎接21世纪知识经济和新农业科技革命的挑战，努力为创建具有中国特色的社会主义农业创新体系作出新贡献。
全院拥有39个研究所（中心），1个研究生院，1个中国农业科学技术出版社。在39个研究所中，从事种植业研究的有 16个，养殖业10个，经济、环境资源8个，农业工程和高新技术5个。有24个研究所分布在全国16个省（市、区）。
现有职工9342人，其中科技人员5975人，在科技人员中，研究员344人，副研究员1181人；有博士379名，硕士714名；有中国科学院院士3人，中国工程院院士8位。
拥有国家重点开放实验室2个，部门重点实验室20个，国家农作物改良中心6个，国家、部门质量监督检验测试中心27 个，国家级农作物种质资源库一座，全国性作物种质及近缘野生资源圃11个；农牧试验场26个，土地面积10.3万亩，科研、开发、办公用房74万平方米；共有价值万元以上的仪器设备5381台（套），价值3.04亿元；拥有全国最多的农业科技文献信息资源，拥有先进的信息处理设备及网络系统；藏书200万余册，33万余种；订阅国内外科技期刊3200余种，其中800余种外文期刊是全国的孤本；科技档案15万卷，另外，还编辑出版农业科技期刊80余种。
随着我国国际地位的日益提高和农业科技事业的发展，中国农业科学院已与世界上60多个国家和地区的农业科研机构、高等院校、国际组织和国际农业研究中心建立了广泛的联系和科技、经济合作。
全院共育成并大面积生产应用的农作物新品种、新组合350多个。如：玉米品种“中单2号”兼抗大小斑病和丝黑穗病，近年累计推广面积为5亿多亩，增产玉米225亿公斤，是我国推广面积最大、利用时间最长的玉米杂交种，1984年获国家发明一等奖。育成的棉花系列品种，覆盖面积占全国棉花种植面积的 50%以上，其中“中棉所12、16、20”分别获国家发明一等奖、国家科技进步一等奖和二等奖。油菜新品种“中油821”融高产、多抗、广适于一体，现已累计推广1600多万亩，占全国油菜种植面积的四分之一。甜研系列多倍体甜菜品种“甜研301、302、303、304等，每年种植面积约占全国甜菜面积的50%以上。其中，“甜研301”1988年获国家发明二等奖。甘兰系列品种年种植面积已占全国甘兰面积的70%，其中“京丰1号”1985年获国家发明一等奖。经30余年培育成功的甜橙品种“中育2号”1999年获国家发明三等奖。近些年，育成一批优质、高产农作物新品种，在我国农业生产结构调整中发挥了重要作用，如优质水稻“中香1号”、“中优早3号”、优质面包小麦“中优9507”、优质蛋白玉米“中单9409”等。在全国率先组织和开展了中国超级稻研究，培育出超级捣新组合“协优9308”等，并在全国推广应用。喷灌技术的研究与推广，使我国喷灌面积累计发展到1500多万亩，1992年获国家科技进步二等奖。同时在农作物病虫草害灾变预测及控制技术、提高化肥利用率技术、中低产田治理与区域农业综合发展研究方面取得了重大进展。
筛选出的二元或三元杂交组合瘦肉猪，已生产商品猪11余万头，平均187日龄体重达90公斤，肉料比1：3.4，胴体瘦肉率达57%以上。中国瘦肉猪新品系选育与配套技术、瘤胃微生物脲酶控制剂的合成与应用等于1999年获国家科技进步二等奖。经过20多年研制成功的马传贫弱毒疫苗，突破了免疫难关，已在全国13个省、市、区免疫注射2500万匹次，使这种毁灭性病毒病在我国基本得到控制，1983年获国家发明一等奖，目前已打入国际市场。
科技体制改革以来，我院大力加强了科技成果的开发与产业化工作，近3000多名科技人员投入经济建设主战场。先后创建了76个科研开发经济实体，研究开发了几百种科技产品。形成种子、畜禽品种、农药、肥料、疫苗、饲料、食品七大支柱产业，年纯收入近两亿元。同时，进一步加大了科技兴农和科技扶贫工作的力度，直接为地方经济建设服务。如，贵州、新疆、宁夏、甘肃等中西部地区开展科技扶贫，在河北、河南、山西、山东等省建立农业科技综合示范县，将我院的科技成果在当地推广应用，为当地农村经济的发展作出了贡献。
中国农业科学院既是国家重要的科研基地，也是农业科技人才成长的摇篮。多年来，我院在致力于抓科研、促成果的同时，注重人才队伍的建设，并取得了显著的成效。我院现有两院院士11人，国家级专家27人，享受政府特殊津贴专家1162人，农业部有突出贡献的专家120人，进入国家“百千万人才工程”12人，农业部“神农计划”30人，院跨世纪学科带头人才66人，院跨世纪推广专家人才16人。我院科技队伍基本形成了由院士、国家级专家、特殊津贴专家、部级专家以及中青年优秀人才组成的层次结构优势比较明显的科研群体，在我院乃至全国的农业科技事业中发挥着重要的带头作用。
国际合作与交流是促进我院科技进步与发展的重要组成部分，也是展示我院科技人才与成果的重要窗口。改革开放以来，我院已与美国、法国、荷兰、日本、韩国、意大利、澳大利亚等世界上60多个国家的农业科研机构、大专院校及联合国粮农组织、开发计划署、国际原子能机构、世界银行、国际农业研究磋商小组及其下属的12个国际农业研究中心、欧盟、阿盟等地区组织建立了良好的合作关系。在平等互利、成果共享、尊重知识产权的基础上，通过交换种质与信息资源，开展合作研究，互派科学家访问、考察、讲学，派遣科技人员出国进修，共同举办学术会议和技术培训班等形式，在生物技术、动植物遗传育种及饲养技术、软科学研究等方面开展了多渠道、多层次、全方位、多形式的农业科技交流与合作，取得了良好的社会和经济效益。在技、经、贸一体化和科技全球化的形势下，面对新的机遇和挑战，我院的沼气、蚕桑、蜜蜂、生物防治、马传染性贫血病等技术产品正逐渐打入国际市场，为我院的成熟技术和科技产品走向世界开辟了广阔的前景。
