反事实分析法 发表评论(0) 编辑词条

　　在经济史研究中，有一种“反事实假设”方法。这种方法是由美国经济史学家福格尔首创的。一般的经济史教科书都断言，美国19世纪经济增长与铁路密切相关，就是说，如果没有铁路，美国经济增长就不会有那么快。福格尔提出一个“假如没有铁路”的假设，对19世纪的美国经济史进行计量研究，他的最后结论是：在其他条件不变的情况下，1890年美国国民生产总值也不会比实际产值低3%以上。这种假设可谓是一种“大胆假设”，但这种假设并不是作为经济史研究前提的假设，而是一种“描述性假设”，与经济学和经济史学的实证方法并不直接相关。尽管如此,美国主流经济史学也不赞成这种“反事实假设”,认为这种方法用于分析历史的长期变化，“会歪曲历史变革的复杂性”。

　　1964年，新经济史学派创始人之一，当时罗切斯特大学教授罗伯特·福格尔(Robert W．Fogel，1926—)发表了他的著作《铁路与美国的经济增长》，吹响了经济史学革命的号角。在书中他运用所谓反事实度量法，对以往经济学家和历史学家几乎一致公认的论断一一大规模铁路投资是19世纪美国经济快速增长最重要的因素之一——提出了挑战。根据他的计算，在1890年，如果美国全国的马车和帆船运输完全让位于铁路，所能增加的国民收入只抵当时美国年国民产值的4—5％，对美国此后的经济增长，只有微末影响。这也就是说，即便当时美国根本不建筑铁路，它的经济增长速度也不过略微放慢一点而已。

　　 此前，约瑟夫•熊彼特和沃尔特•罗斯托一致断言，现代经济增长和发展应归因于某些重大的发现。福格尔对此假设进行了极其严密的检验并否定了它。他认为，是很多技术变革的合力，而不是少数几项重大的创新，决定了经济发展。我们感觉到大规模的交通运输系统对发展有决定性的影响一说凭直觉好像是有道理的。福格尔设计了一种假说的解释法，一种所谓的反事实的历史编纂法：他拿实际存在的情况与一种假设的趋势进行了比较，以评价修铁路的重要性。他发现它们对于解释经济发展并非绝对必需，它们对GDP的增长的影响不到3%。经济史的其他著作中几乎没有一种给人留下这样一种印象。运用反事实论证和成本——效益分析的结果，他也成了一位经济史方法论的创新者。