其原因是已公开的观点，人们为了不失其面子，为了虚荣心得到满足，为了维护自我的良好形象，就会不顾一切地固执己见，使错误的观点给以合法化。这种公开化、合法化的做法，使其观点更加巩固。
杰拉德（B·Gerard）曾就此提出过一个假设。他认为，凡是对固体的意见持相反立场的被试者，在以后总是想维护自己“独立的”观点，他们甚至在群体作出正确评价的情况下也会不惜和群众相对立。按他的意见，这种情况之所以产生，是由于个人已经公开地、合法地一下子采取了相反的立场。这就迫使个人不得不把己见坚持到底。因而，人也就往往成了这种立场的牺牲品，他甚至会故意刺激团体，说出一些显然错误的评价意见。其后的多次实验表明，一种观点在它被公开地说出后，往往就会合法地得到加强，也就很难再改变。这里还必须指出的是，阿希的实验中所查明的反从众性，正如J·A·马格拉节的实验所揭示的就是一种合法化效应。这种效应显然是对群众的否定定势的结果，而否定定势也是被试者反从众行为的基础。
从上可见，观点合法化效应，已经在许多实验中得到了证明。要让被试者改变他们所隐蔽着的观点，这比要他们改变那些合法化了的，在社会面前公开说出自己的观点，容易得多。可见，观点合法化势必加强一个人的定势。一个人的定势和观点在社会公开后，这种情况势必加强这个人信守这种观点的心情。
那么，这种效应具体是怎样产生的呢？它受哪些因素的影响呢？主要影响因素有如下几个方面：
一是合法化效应者的自尊心作用。一般来说，人都是有自尊心的，而且都想得到满足，一旦自尊心受到破坏时，他就会使出多种方法使其得到维护，不受损伤。一个人说错话、公开表达某一观点后，即使知道自己观点错了，与群众或周围人不同，他为了维护自己的自尊心，就会坚持自己的错误观点，并尽力使其合法化，能自圆其说。可见，一个人为了不失自尊心、不失面子，就会产生合法化效应。
二是合法化效应者的虚荣心作怪。事实上，有些人自己说出的观点明明知道是错的，但就是坚持自己的观点，甚至用“十个错来证明这个错不为错”。其实质是这个人的虚心在作怪。他想自己是个有影响的人，或自己是个名人，或自己是个领导，怎么能在众人面前说错话呢？为了不影响自己的权威，为了面子上过得去，因此，他就采取了合法化的做法，导致合法化效应的产生。
三是合法化效应的大小与在场的人数多少、在场人中有无重心人物等有关。一般来说，人数越多，合法化效应越大，在场人中有重心人物，其合法化效应也越大。
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