在印象管理心理学中，人们把在人际交往中所发生的消极否定性的人格特质引起的月晕效应现象，称之为“烂瓜子”效应。
这主要来自于我们日常的吃瓜子体验。我们在吃瓜子时，尽管吃了不少的好瓜子，但只要最后吃到了一颗烂瓜子，那么，这次吃瓜子的口味就会全然改变，就会给人留下吃烂瓜子的不好印象。因此，人们就形象地称它为“烂瓜子”效应。这一效应也应证了日本松下电器公司提出的名言：“尽管不良品率占全体的 1% ，但对于买到不良产品的顾客来说，却等于买了 100% 的不良产品。” 因此，有人也把这种效应称之为“ 1=100 效应”。这在印象心理学中，犹如一个人的印象，平时我们虽然只有 1% 的态度不好，但对于与我们交往的人来说，这 1% 不良态度却等于 100% 的不良态度，从而形成了坏的印象。
事实上，印象形成的原因极为复杂。一个人印象的形成并不完全按知觉规律进行的，人们的期待、需要、观念等常常起着比知觉到的真实特质还要重要的作用，即印象形成有着自己的形成模式，主要有中心性特质模式，累加模式，平均模式，加权平均模式。相比较而言，加权平均模式更能解释一个人印象形成的规律。加权平均模式认为，一个人的印象形成并非简单地按累加或平均模式进行的，而是由这个人的特质加权的平均值决定的。用公式表示：
（ a 特质 A+b 特质 B+ …… +n 特质 N ） /N= 一个人的印象
那么，影响一个人的特质加权的主要因素有哪些呢？主要有前后关系效应、消极否定效应、最初与最近效应、定型与分类效应、内隐个性观效应。这里所讲的消极否定效应就是烂瓜子效应。在一个人的印象形成中，积极肯定的特质与消极否定的特质所起的作用是不同的，有些极端的消极否定特质起着更大的影响作用，这正如日常所说的，“一百个好，有时还抵不上一个恼”。我们也常有这样的体会，当有人告诉你所崇拜的某位教师有作假问题时，不管还听到其别的什么优秀特质，你对他的印象就会旋即变得坏起来，甚至十分懊悔自己当初怎么会崇拜这样一位教师的。因为，作假行为是虚伪的表现，是不诚实的表现。真、善、美，真是最基本的，教师是为人师表的，是教学生求真的，结果教师自己都不真，怎敢再相信他呢？可见，烂瓜子效应是十分明显的。
为什么会产生烂瓜子效应呢？其主要原因有如下方面：
一是消极否定的印象令人难以改变。这是因为，积极肯定的特质是社会所要求的，是人们所期待的，是人类所倡导的，易被人们视为应该的，但消极否定的特质是社会所禁止的，是人们所厌恶的，是人类所抛弃的，易被人们视为一个人所具有的可靠的真实特质。因此，它就容易产生烂瓜子效应。
二是消极否定特质的夸大作用。消极否定特质是一种中心性特质，在知觉心理反映中，它十分容易成为知觉的对象，使人们清晰地得到知觉。而这种清晰的知觉在人的认知中又会产生月晕效应，即消极否定特质的夸大作用。因此，平时即使感受到了积极肯定的印象，但在直接的人际交往中，这种月晕效应就把它掩盖了，而突出了极端的消极否定特质，以致产生烂瓜子效应。
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