在领导心理学中，人们把呆若“木鸡”的领导所产生的巨大吸引力、感召力从而使下属产生认同感、遵从感的现象，称之为木鸡效应。
这一术语来自于庄子的木鸡斗鸡的故事。故事是这样的：古代，有一位专门训练斗鸡的名手叫纪消子。一天，君王让他代为训练一只斗鸡， 10 天过后，君王询问训练情况：“进展如何？是否近日可用？”纪消子立刻回答道：“时机尚未成熟，它杀气腾腾，一上场即横冲直撞。”又过了 10 天，君王再度询问，但纪消子还是回答说：“不成！它只要一听到斗鸡的叫声，便马上斗志昂扬，无法控制自如。”又过了 10 天，君王又来询问此事，说：“怎样了？现在该可以了吧！”纪消子仍然摇头，说：“还不行，它只要看见斗鸡的身影，便立刻来势凶凶，火爆蛮斗。”最后 10 天很快过去了。君王走到纪消子面前时，终于得到了纪消子满意的答复：“大功告成！如今它置身竞技场，不论其他的斗鸡如何挑其怒气，扇其斗志，它都如木鸡一样，无动于衷。这就是内心充满‘德行'的证据。现在，无论什么样的斗鸡遇见它，莫不落荒而逃。”
为什么会产生上述的木鸡效应呢？其主要原因有如下方面：
一是木鸡型的人具有强大的吸引力。一般认为，凡是能说会道的人就是精明能干的人。其实不然。古人说的“大智若愚”便道出了有些木纳者才是真正的大智者。这种人话语虽然不多，但是说出的每一句都很在理，很有人情味，富有巨大的说服力与感召力。这是因为木鸡型的人，一般来说，欲望淡泊、内心沉静、坦率真心、憨厚亲和，因此给人一种无形的可接近感、可合作感、可融和感，与这种类型的人在一起不需要戒备、不需要提防，有一种安全感、幸福感。因此，下属自然而然地会从内心里接纳他、认同他、遵从他，不会有抵触反抗的心理。
二是木鸡型人形似木鸡实是成熟的智人。他们久经锻炼才练就了一身不外露而内敛的人格魅力。他们不是不善于自我表现，而是认为轻意随便的自我表现，只会有损于自我的形象，只会影响自我形象的魅力。因此，他们说话总是“惜墨如金”似的，这也正是应验了古语“沉默是金”的道理。因此，他们要么不说，要说一定说到点子上，并产生效果。
三是木鸡型人的木纳会给人一种高不可测的“距离感”。也就是说，这种“距离感”会使人无法真正了解他们的内心世界，从而产生一种威严感。这种威严感会使人感到有一种威慑力，认为“听从也许是最好的选择”，而“不听从则会给自己造成不利”。因此，他人不得不从态度、行动上跟从。
四是木鸡型的人给人一种神秘的色彩。说他木纳，他怎么能令人信服？说他精明，他又怎么如此木纳？给人以一种琢磨不透的感觉，给人一种神秘兮兮的感觉。这种感觉会给人带来好奇心、关注心，通过细心的觉察，人们又会发现这种人其实是一种“大智若愚”的人。人们对这种不声张不傲气的“大智者”会产生一种由衷的敬畏感、崇拜感，从而被他们吸引，以致跟随他，忠于他。
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