很早以前英国曾经流传一段民谣：“少了一个铁钉，丢了一只马掌；少了一只马掌，丢了一匹战马；丢了一匹战马，败了一场战役；败了一场战役，失了一个国家。”民谣起源于一场将决定由谁来统治英国的战斗。那是在1485年，在英国波斯沃斯，国王理查三世准备与里士满伯爵亨利率领的军队决一死战。战斗开始的当天下午，理查让马夫备好自己最喜欢的战马。铁匠在给战马钉掌时，因缺少几颗钉子，有一只马掌没有钉牢。两军对垒，理查国王冲锋陷阵鞭策士兵迎战。“冲啊；冲啊”，他高喊着，率领队伍冲向敌阵。理查国王的队伍眼看就要获胜，突然一只马掌掉了，战马跌翻在地，士兵见国王落马，纷纷转身撤退，亨利率领的军队围了上来俘获了理查。
战场无小事，经营如战局。铁钉效应告诉我们：每一个环节都事关大局，千万不可马虎大意。在技术工作中每一张图纸设计，每一个尺寸标准；在物资供应工作中，每一种材料的质量，每一个零部件的规格、型号；在生产制造工作中，每一个零件的装配，每一道工序的调试；在质量检验工作中，每一个数据的测试，每一个问题的确认，都能对公司的品牌形象起到重要作用。“一招不慎，满盘皆输”，任何一个岗位上的工作都要精雕细琢，认真负责地把事情做到位，不能有半点疏忽。
现代企业的进步愈发大量依靠精益求精的细节管理，做好每一个细节，方能达到“运营良好”的管理境界。精细管理要求按照作业标准和正确的工作方法，依靠企业内员工的细心注意，把工作上可能出现的缺点错误降低到零。
国际知名品牌产品的生产经营管理流程环节，以及生产每一个工艺的细节都有具体的规范。尤其是日本、韩国的一流企业，非常重视细节，并且通过严格执行任务中的细节，让普通员工都能发现细小问题，让全员通过一定的制度参与解决与改善，从而寻求大幅度提高品质、降低成本等，正是由于他们重视细节，使得日本、韩国的一批中型企业用二三十年的时间成为跨国的世界级企业，如丰田、索尼、理光、爱普生、三星等等。
美国联邦航空局(FAA)在质量管理方面实行严格精细的“过程”控制是很有名的，他们认为，好的质量和批量生产的稳定性，必须以有效的精细过程控制为保障。中美联合生产“MD—82”大型客机时，申请生产整机许可证的上海航空工业公司，就着实领教了FAA代表的严厉。例如铆接工序用的铆钉，工艺要求是淬火后放入冰箱保存，在规定时间内取出使用。在一次检查中，FAA代表发现一枚铆钉被随意丢在一个盛水的碗里，而原始工作记录又表明这种铆钉已全部用完。为此，FAA毫不留情，毅然中断认证检查回国。其理由是，这枚铆钉不明不白的多余出现和公然违反规程的放置，已经很难使人相信“上航”生产的、需要飞行5万小时的高级客机的质量。正是FAA 这种一丝不苟的“过程”管理，才使“上航”在后来终成“正果”。
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