为什么头衔效应会发生呢？其中的发生机制是怎样的？经分析认为，下列几个原因是产生头衔效应的根本因素。
一是头衔满足了一个人的虚荣心。头衔往往被人认为是一个人出人头地、超过一般人的象征。因此许多人都会为有一个头衔，那怕是毫无用处的也暗暗自喜，甚至沾沾自喜，飘飘然。因为这种头衔满足了一个人的虚荣心，使他在众人面前抬得起头来。这与我国长期以来“学而优则仕”是有关的，也与我国民间把一个人是否当官作为判断是否成功的标准有关。因此，在与人交往时，凡是缺少头衔的或头衔较低较少的，总被冷落一方。而在介绍人时，总是先介绍头衔大的高的，有时以头衔多而感到荣耀。当然，一般来说，头衔与其个人才华总是相一致的时候多，为了对得起这一头衔，虚荣心也会推动其个人的行为，尽力符合这一头衔的要求，免得他人说，浪得虚名。可见，头衔能满足一个人的虚荣心，虚荣心反过来又能推动这个人去适应这一头衔的有关要求。
二是头衔能产生一个人的使命感，使命感又能促使一个人产生自觉的强大动力，去实现头衔所赋予的角色要求。一般来说，头衔是有限的，一个班总是一位班长、一个处总是一个处长、一个学校总是一位校长，哪怕十大元帅也是只有十名。因此，一般人都会因戴上某一稀罕的头衔而自豪，同时为了对得起这一头衔，又不得不在以后的行为中象头衔中所要求的那样更加苛刻地要求自己，这也是一种使命感，否则，就会失职、就会失名、就会失信、就会失誉。因此，一般人只要戴上了某一头衔，他都会自觉地激发出巨大的动力，以适应这一头衔所赋予的头衔人物的要求，以不辜负人们的期望。
此外，标签效应产生的暗示作用、指向作用等原因也是产生头衔效应的原因之一。
这种头衔效应的积极作用十分明显。在日常生活与工作中常被利用。例如美国奇异电器公司的老板就用头衔的办法，使赛德默斯产生了头衔效应，使公司的面貌焕然一新。该公司老板赏给赛德默斯两个头衔，一个是职务上的即公司的顾问工程师；另一个是非职务上的，即尊称他为“最高法庭”，意为他是公司生死成败的最高决策者。这种头衔大大激发了他对公司的使命感，他全力以赴，把全部的心血都用于公司的工作上。果然，没过多久，他连续创造出许多电器史上的奇迹，使公司蓬勃发展。这种例子在学校中也比比皆是。现在许多学校授予有突出导学育人才华的教师为星级教师、特级教师、功勋教师等荣誉头衔，其作用也是如此，尽量多地发挥头衔的作用。
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