这一术语来自于美国走钢索的杂技演员瓦伦达的故事。一般钢索悬在离地几十米的高空，没有任何人身安全保护措施，还有来自自然风雨、太阳光等不利因素的干扰，人在上面行走，其险象可见一斑。但是，瓦伦达每次走钢索，都不会被成功后的鲜花和掌声所向往或期待，而是排除一切与走钢索有关的杂念，认真地走好每一步，最后的结果自然赢得了热烈的掌声和令人羡慕的眼光。这种不为当前活动以外的杂念影响而使当前活动顺利完成的现象就是典型的瓦伦达效应。
为什么会产生这种瓦伦达效应呢？其主要原因有如下几点：
一是专心致志的结果。瓦伦达成功地走钢索是与瓦伦达专心致志是相关的。专心致志注意力就能高度集中。这里主要有如下几个因素在起作用。一与瓦伦达的有意注意能力强有关。有意注意是一种主动地服从于一定活动任务的注意，受人的意识控制和支配的。瓦伦达这种有意控制注意的能力特强，它不为其他因素所干扰，而始终把注意力集中在走钢索上。二与走钢索的生存刺激强度有关。一般来说，刺激物强度越强引起人的注意也越强。走钢索在毫无安全保护的情况下，这对人的生存来说是说一个巨大的刺激，容不得半点马虎。因此，瓦伦达在这种情况下其注意力活化了。三与瓦伦达的注意稳定性好有关。注意稳定性是指在同一对象或同一活动上注意所能持续的时间。这一良好的注意稳定性确保了瓦伦达走钢索这段时间的高效率、高质量。之所以能有这么好的注意稳定性，是与他对走钢索这项活动的意义理解得深刻、抱有积极态度、而且有浓厚的兴趣有关。四与瓦伦达的体质心情等有关，如果他睡眠不好、心情不佳、十分疲倦，还患有感冒、咳嗽，那么，注意力就很难集中，走钢索就十分危险。可见，高度集中的注意力乃是瓦伦达效应产生的重要原因之一。
二是瓦伦达走钢索技能熟练之故。平地上我们一般人都能集中注意力，但是到高空的钢索上就都无法集中注意力了。这与一个人的技能有关。这里最重要的是二种技能。一是平衡能力，一是注意分配能力。这些能力就要靠后天的训练，以致成为技巧，达到有意后注意的水平。这就可以减少注意的紧张性。
三是不为其他干扰因素干扰，也就是与抗干扰能力强是密切相关的。如果在从事某项活动时脑子里一直想着成功的喜悦与表扬，或失败后的痛苦与冷眼，那么，这一活动就很难顺利完成。考试时越想考好越考不好，越怕考不出来越考不出来，这是多少人经历过的事实。
四是瓦伦达有一颗平常心。他不会以此论英雄，也不想借此扬美名，而是与平时那样有一颗平静之心，至于美名、金钱那是不索之事，这样，反而都取得了成功。一心想扬名、挣钱的人，由于动机强度太强，行为往往会出问题，要么不协调，要么出偏差。只是把心放在一种平静悠然之中，人的最大潜能才能发挥出来。现实中的大量赛事，都充分地证明了这一点，有了平常心，才有可能产生瓦伦达效应。
班级中的各种各样的上课、考试、竞赛、活动，等等，处理的好就会产生瓦伦达效应，否则就会导致失败。因此，学校教师要加强瓦伦达效应的管理与开发，下列对策就要加强注意运用。
首先，学校教师要有一颗平常心。对班级的发展要循序前进，不要有一下就想出名、就想成功。世界上没有这样轻松的事等着你。因此，心不要太急，也不要无所谓，而应该把自己的心态调整到中等强度的动机状态，这样，会发挥出最佳的实力出来，否则，就会“卡壳”。同时，也要把这种平常心传染给学生，有条件的还可以加强培训。这样，无论是自己参加教学竞赛、公开教学，还是学生参加升学考试、学科竞赛，都可能会有好成绩。因为它能把你和学生的实力发挥出来，不至于遗憾后悔。
其次，学校教师一定要学会耐挫，提高耐挫力，以避免受挫所带来的后续心理干扰。这里特别要注意如下几点：一是绝不能有“我是失败者”的概念，要有“失败乃是成功之母、”“最终我是胜利者”等理念；二是要有一种积极的心态，“我是去成功的”、“我不成功谁还能成功。”等一类的心态，就能激发出无穷的行动力；三是要善于抛弃过去的失败阴影，不再留在心中；四是不理会与当前事无关的因素，专心一志于当前事；五是也不沉醉于以往成功、胜利的喜悦的后续心理之中，以避免分心。
第三，学校教师要抓好班级的常规工作，只有把班级的常规工作做好了，开拓创新的局面才有可能顺利到来。基础工作不抓好，即使上了钢索，也会左右摇摆，甚至摔下钢索。因此，学校教师要向瓦伦达学习，先学好走钢索的基本功。否则，要想在高空娴熟地走起钢索来，那真是天方夜谭。
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