虚荣效应是指拥有只有某些人才能享用的或独一无二的商品的欲望。拥有某种虚荣商品的人越少，该商品的需求量就越大。艺术珍品，特别设计的跑车，以及定制的服装都是虚荣商品。此处，顾客从艺术品或跑车中获得的价值，多半来源于“因几乎没有人拥有与我的一样的东西”这一事实而产生的特权、地位和排他性。虚荣效应是连带外部效应负效应的一个例子。
上图显示了虚荣效应。如果集群内某成员认为技术创新需求量为Q1时，该集群成员适用需求曲线D1，这时假设该集群成员技术创新成果的拥有量为Q1，这一数量比较小，从而排他性较强，给拥有者带来比较大的垄断价值。如果拥有量达到Q2，那么它的排他性相对减弱，给拥有者带来的垄断价值也就是虚荣价值下降了，该集群成员技术创新的需求量也就下降了，其所适用的技术创新需求曲线为D2。同样，如果该集群成员认为拥有量达到Q3，则其技术创新需求量就更小，其所适用需求曲线为D3。最后，该集群成员知道拥有该项技术创新的实际成员数，通过连接与拥有量Q1、Q2、Q3等实际对应的需求曲线D1、D2、D3上的点可以确定该集群成员新的技术创新需求曲线。
虚荣效应使该集群成员对技术创新的需求变得缺乏弹性，假设技术创新综合成本为C1时，有Q1的技术创新需求量，如果不是因为虚荣效应，当综合成本降为C'1时，该集群成员技术创新的需求量应为Q'1(沿着D 需求曲线上升)，但是，因为虚荣效应抑制了需求量的增加，使其需求量减少到Q3，本来应该增加Q'1-Q1的需求量，结果只增加了Q3-Q1的需求量。这表明因为有更多成员拥有了技术创新成果，从而降低了该项技术创新给拥有者所带来的垄断价值，使得该集群成员的技术创新需求量大大减少。同时，使该集群成员的技术创新的积极性降低。如此，集群整体的技术创新积极性降低。
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